Descobertas e tesouros arqueológicos As descobertas arqueológicas são um poderoso atrativo da Patagônia. Verdadeiros tesouros de enorme riqueza cultural e valor para a humanidade estão ao alcance do turista que visita essa região. Rodeados de imensos vales, os bosques, canhadões e formações rochosas guardam os vestígios dos mais antigos habitantes de nossa Terra. Durante 10.000 anos, os antigos habitantes de Santa Cruz deixaram sua marca em cavernas, grutas e enormes paredes de rocha. A “Cueva de las Manos” (Caverna das Mãos) é o exemplo mais notável: um autêntico santuário da arte rupestre, declarado Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO. Através de excursões guiadas os turistas podem ver as pinturas de 800 mãos e cenas de caça, no meio do magnífico canhadão do Vale do Rio Pinturas. Nas proximidades do casco da Fazenda La María, a 150 km de Puerto San Julián, outros tesouros arqueológicos podem ser vistos em pinturas que chegam a ter 12.600 anos, em 87 cavernas e grutas ao longo de 12 canhadões.

Descobertas pelo Perito Moreno em 1877, Punta Walichu e Playa Bonita são outras alternativas para conhecer exemplos de arte rupestre mais contemporâneos em Santa Cruz, com pinturas de 4000 anos, a apenas 8 km de distância de El Calafate.

Na província de Chubut, o Museu Leleque conta a história dos povos que habitaram na Patagônia: as mudanças nas sociedades que povoaram o território, os conflitos, as crenças e os rituais religiosos fazem parte de uma longa história. A cem metros das vias do trem “La Trochita” e ao pé da Cordilheira dos Andes, diferentes vestígios dos indígenas que habitaram estas terras ainda hoje podem ser apreciados pelos turistas.

No Parque Nacional Lihué Calel em La Pampa, cujo nome significa “serras da vida”, é possível visitar uma amostra de arte rupestre tardia: o Vale das Pinturas, com figuras geométricas em vermelho e preto com uma antigüidade aproximada de 2.000 anos.

Diferentes zonas na província de Río Negro exibem importantes descobertas arqueológicas: a lagoa Carri-Laufquen Grande, as grandes cavernas de Pampa Alegre e as pinturas rupestres do Cerro Bandera são importantes atrações para o turista. Outro ponto turístico em Angostura de Ñancucheo são as cavernas naturais abertas em formações basálticas. A Casa de Pedra sobre o riacho Maquinchao mostra os vestígios do que foi um assentamento de culturas originárias, com pinturas rupestres e a imponente beleza do Canhadão chamado “ 39” com arte rupestre junto a um bosque petrificado. Tudo isso representa uma proposta fascinante para os amantes da arqueologia.

Também em Río Negro, enormes conglomerados fósseis de restos marinhos podem ser vistos no cerro Catanlil, perto da cidade de Ingeniero Jacobacci. O território de Tierra del Fuego foi habitado por sociedades caçadoras-recoletoras nômades. Várias jazidas arqueológicas que foram escavadas ou que ainda estão sendo estudadas, são a prova concreta de todo o processo de ocupação por parte das sociedades aborígenes, que ocorreu há mais de 10.000 anos no norte da ilha, e aproximadamente 6.000 anos no litoral do Canal Beagle.

Ente Regional Oficial de Turismo Patagonia Turística - 2006 - info@patagoniaturistica.org.ar